Allerorten gehen die ehrwürdigen Traditionshäuser zuschanden, Banken, Verlage, Automobilgiganten.
Doch hier steht eines in frischem Saft und Kraft, und man mag kaum glauben, dass es sich hierbei nicht um ehrwürdiges Bankhaus handelt, sondern um eine Institution des A-Capella-Gospel: Seit sage und schreibe 1934 existiert das Golden Gate Quartet, so lang wie ein menschliches Leben, und wie dieses hat es sich seit dem entwickelt und verändert, hat Neues entdeckt und ist sich treu geblieben. Wie im echten Leben eben.
Es war noch eine durchaus dunkle Zeit für farbige Amerikaner, damals in Norfolk, Virgina, als die vier Musikstudenten Willie Johnson, William Langford, Henry Owens und Orlandus Wilson das Golden Gate Jubilee Quartet gründeten, wohlgemerkt drei Jahre bevor sich San Fransico mit einer gleichnamigen Brücke beschenkte. Für die vier Gründer stand das Golden Gate, das Goldene Tor, immer für die glänzende Himmelspforte, die jeder Gospelsänger zu schauen sich anschickt. So bestand (und besteht bis heute) das Repertoire auch aus uralten, traditionellen Gospels und ehemaligen Sklavenliedern, hinüber getragen in die säkulare Welt der Nachtclubs und Bars der 30er Jahre, und angereichert mit einer gehörigen Portion Swing und Jazz. Mit dieser gleichzeitig traditionsbewussten wie neuartigen Mischung hatte das Quartet nahezu sofort enormen Erfolg, gipfelnd in Shows in der Carnegie Hall 1939 und – damals geradezu revolutionär – zur Präsidentschaftseinführung Franklin D. Roosevelts 1941. Ihr Sound prägte Legenden von Aretha Franklin bis Billie Holiday, und machte die afroamerkikanische Musik in der ganzen Welt bekannt.
Allein mit dieser Leistung wäre dem Golden Gate Quartet schon ein Platz in allen Geschichtsbüchern sicher. Doch die Gründer um Orlandus Wilson fügten eine weitere, im modernen Musikgeschäft fast vergessene Form ein: die mündliche Tradition und Überlieferung. Im Gegensatz zu fast allen anderen lange existierenden Bands verstanden sie das Quartet nicht als Vereinigung individueller Musiker, sondern als Institution, als Hüter eines bestimmten Geistes und eines Sounds, des Golden Gate-Sounds eben. Und jedes neue Mitglied, das im Laufe der Zeit ältere Sänger ersetzte, wurde angelernt in diesem Geist, um die Tradition fortzutragen wie es in der mündlich überlieferten Gospeltradition des 19. Jahrhunderts üblich war.
Dadurch können sich die Mitglieder der heutigen Formation, Clyde Wright, Paul Brembly, Frank Davis und Anthony Gordon, auf einen Schatz von mehr als 80 Jahren Gesangserfahrung stützen, der teilweise ganz erstaunliche Entdeckungen zu Tage fördert. So pflegen sie bis heute eine Spezialität des Golden Gate, den swingenden, lautmalerischen A-Capella-Gesang, mit dem sie locker ein ganzes Orchester ersetzen können und damit ganz nebenbei beweisen, dass Rap und Hiphop eigentlich ganz alte Hüte sind. Saxophon, Trompete, Schlagzeug – hier wird alles selbst gemacht, gerne auch einmal ein ganzer Güterzug, der markerschütternd durch den Song brettert. Nein, das Golden Gate Quartet des 21. Jahrhunderts ist kein lebendes Fossil. Eher ein gut gewachsener Mammutbaum, schon mächtig an Umfang, aber immer noch in voller Blüte und auf Tuchfühlung mit den aktuellen Musikentwicklungen.
Und – im Gegensatz zum Mammutbaum – nun auch schon seit Jahrzehnten in der ganzen Welt unterwegs, als Botschafter der afroamerikanischen Songtradition speziell in Frankreich und Europa. Hier sangen sie mit Legenden wie Jaques Brel und Gilbert Bécaud, ja selbst mit Heino, und werden wohl auch in nicht allzu langer Zeit den 100sten Geburtstag feiern. Nicht als Greise. Sondern als sich ständig verjüngende, vitale Hüter einer großen Black-Music-Tradition.
line-up:
Clyde Wright, leader, tenor (since 1954)
Frank Davis, tenor (since 1995)
Paul Brembly, baritone (since 1971)
Anthony Gordon, bass (since 2006)
+ backing band
Die Tournee:
GOLDEN GATE QUARTET
18.12.2010, 20.00 Uhr, CH-St. Gallen, Tonhalle -> Tickets
19.12.2010 CH-Zug, Theater -> Tickets
20.12.2010 Lörrach, Burghof -> Tickets
22.12.2010 Stuttgart, Theaterhaus -> Tickets
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Die Künstler-Biographie auf englisch.
Fr, Jul 23, 2010
Künstler - im Detail